沖縄と運動会と自然療法と

20年ぶりの沖縄で、運動会と植物に出会う

先日、甥っ子の運動会をきっかけに、20年ぶりくらいに沖縄へ行ってきました。よく晴れた空の下、久しぶりに会う子どもたちの成長にびっくり。会うたびに大きくなっているのに、変わらないところもあって、なんだか安心しますね☺️

運動会で懐かしかったのは、リレーと組み立て体操です。私は小学生の頃、足が速いほうではなく、選手としてリレーに出たことはありません。それでも応援するのは、とても楽しかった記憶があります。勉強で力を発揮する子もいれば、走る姿が輝く子もいる。みんなが違う場面で活躍できるのって、いいなぁと思いました。



沖縄の植物を見ると、つい考えてしまうこと

行きはひとり旅だったので、タクシーの運転手さんにもいろいろ質問してしまいました。車窓から見える植物も気になります。根の張り方、葉や花の形、色の鮮やかさ。本州で普段見ている景色とは違って、移動中も目が忙しい。観光しているはずなのに、頭の中は植物観察会です。笑

沖縄の気温や湿度、土壌の中で植物はどう育つのだろう。そこで育つ植物は、暮らしや文化とどうつながってきたのだろう。精油や植物素材に触れる仕事をしていると、その植物が育つ場所まで気になってしまいます。

沖縄の植物と土を、肌でも試してみる

沖縄から持ち帰った「THE KUCHA CHILL」の石鹸とタマヌオイルを、さっそく使っています。タマヌは、和名をテリハボクという木。その種子を搾ってできるのがタマヌオイルです。私が選んだ沖縄県産のものは、黄色くとろみがあり、甘いナッツのような独特の香り。精油とはまた違う、植物の種から生まれたオイルならではの存在感があります。

そしてクチャ。沖縄の「海泥」として紹介されることが多いのですが、沖縄県の資料によると、もとは地層をつくる柔らかな泥岩。地表で乾燥と雨を繰り返すうちに、細かく崩れていくそうです。石鹸に入った素材から、その土地の地層まで気になってしまう。植物の次は土です。笑

石鹸を使い始めて2日目、洗顔後は肌が明るく見えたのが第一印象です。一方で、私の肌には保湿も必要だと感じました。この日は化粧水のあとにタマヌオイルを4滴。ケア直後のつけ心地は好印象で、普段気になる眉間の皮むけも、そのときは目立ちませんでした。

ただ、石鹸と化粧水、オイルを一緒に使っているので、何がどう関わったのかはまだわかりません。翌朝の肌の様子まで見ながら、使い心地を観察してみます。

ハブ酒は、ハブだけのお酒？

そしてもう一つ、勇気を出して購入したのがハブ酒です。やっぱり最初はハブの姿に目が行きます。でも私が気になったのは、その歴史と、中に何が使われているのかということでした。

酒造所の説明によると、ハブ酒の製法は、琉球と中国の進貢貿易が行われていた1500～1600年頃に伝わったとされています。誰が最初に造ったのかは、わかっていないそうです。琉球王国は中国や東南アジアなどとの交易が盛んだった土地。ハブ酒にも、沖縄の自然だけでなく、海を越えた文化のつながりが見えてきます。

造り方も、想像していたより複雑でした。たとえば南都酒造所では、処理したハブの骨・肉・皮をアルコールに漬けてエキスを抽出。一方で、植物素材は泡盛に漬け、両方を合わせて熟成させます。ハブと薬草を、ただ一緒の瓶に入れておしまい、というわけではないんですね。

使われる植物の一例は、ナツメ、クコ、リュウガン、陳皮、ウイキョウ、丁子、桂皮、甘草など。陳皮はミカンの皮、ウイキョウや桂皮は料理のスパイスとしてもなじみのある素材です。果実の風味、スパイスの香り、植物の苦みや甘み。それぞれを漬けてから合わせると聞くと、ハブ酒の味が急に「ブレンド」として気になり始めます。

古くからハブ酒は滋養を願うお酒として語られ、疲労回復や滋養強壮によい、といった話もあります。ただ、これは伝えられてきた捉え方で、飲めばその作用が得られると確認された話ではありません。私としては、薬として勧めるよりも、動物と植物の素材をお酒に漬け、味や香りを引き出してきた文化が面白いなと思いました。購入した一本にどんな植物が使われているかも、ラベルを見ながら確かめたいところです。

……蛇と薬草とお酒ですもんね😏もはや魔法薬じゃないですか✨✨✨

そしてとっても気になっていた「やっぱりステーキ」さんへ話に聞いていた「やっぱりステーキ」にも行けて、弾丸ながら充実した沖縄旅になりました。運動会を見に行ったつもりが、帰る頃には植物と土とハブ酒のことまで考えている。私らしい旅だったかもしれません✈️

※化粧品の使用感は個人の当日の感想です。ハブ酒は酒類であり、記事中の伝統的な言い伝えは、健康効果を保証するものではありません。